首先要区分门的上下首。在面对大门时，右手方向为上首，左手方向为下首。贴对联时上联贴上首，下联贴下首。
其次是区分春联的上下联。一般有以下四种区分方法：一是按音调平仄分。春联比较讲究音调平仄，上联最后一个字为仄音，下联最后一个字应是平声。比如“春回大地千山笑”(“笑”是仄音)，“福满人间万民欢”(“欢”是平声)。二是按因果关系分。“因”为上联，“果”为下联。比如“方向正确城乡富,政策英明衣食丰”，因为只有“城乡富”这个“因”，才会有“衣食丰”这个“果”。三是按时间先后分。时间在前为上联，时间在后为下联。比如“风送莺歌辞旧岁,雪伴梅香迎新春”，“辞旧岁”在前，“迎新春”在后。四是按空间范围分。一般是小者在前，大者在后。比如“勤俭持家家道昌，团结建国国事兴”。这副春联中的“国”比“家”大,所以“家”在前，“国”在后。
对联一般仄起平收，就是上联尾字必仄，而下联末字平声。当然句中各有平仄要求，于此按下不表。
平声平顺悠扬，仄声则顿挫不平。平仄交替隐有音乐之美，这是汉语言单音四声的独特魅力。
上联为启，下联来收，用仄声结束上联，有启发下文之意，下联尾字平声收住全文，则显得平稳而回味无穷。仄起平收，也就成了作对联的定法。
虽是定法，也还时有特例，就是平起仄收，当然是有意为之，格律还是要严守，并不是平仄不论的口号之类。再有平起平收或仄起仄收是绝对不行的（但个别虚词，或有仄起仄收的特例）。
平起仄收，还有一种情况，出联求对时，出的其实是下联（平收），对的是若被认为下联，也就相当于平起仄收收，但意思上启和收，还是能分出来滴，不可混淆了。也有一种巧联或谐趣联，本以技巧取胜，无甚深意，也就无法从意思山区分上下联了，这就形成了另一种情况的平起仄收。 如：
刘伯温对朱元璋联：
（朱元璋） 天下口，天上口，志在吞吴；
（刘伯温） 人中王，人边王，意在全任。
再有著名的苏东坡对辽使者联：
（辽使者）三光日月星；
（苏东坡）四诗风雅颂。等（一阵风雷雨；两朝兄弟邦；四德元亨利）
就是名胜古迹上的名联，也有平起仄收的。因其音韵独特，另有一种苍凉古朴之美。
湖南长沙岳麓书院头门庐联：
惟楚有才；
于斯为盛。
居庸关联：
叠嶂绿青冥；
峭绝两崖束。
按说上下联颠倒一下，不就成仄起平收了，但也未必，因启与收的意思还是很容易明了的，譬如得先说“来”再说“去”吧。
陶行知办公室的言志联：
捧着一颗心来；
不带半根草去。
再有：
明代解缙对明成祖朱棣联：（当然也有附会纪晓岚的）
（朱棣） 色难；
（解缙） 容易。
秦少游 试 苏小妹 联：
00秦少游： 愿小姐身如药树，百病不生；
00苏小妹： 随道人口吐莲花，半文无舍。
要说我辈初写对联，初学格律，还是谨尊古法为妙，不要把“避免以律害意”作为不太有才的借口，只有刻苦学习才能使学业精进，写出好东西来。也不用求新奇来个平起仄收，等我们跑道一定速度，自然可以飞起来的，对喽，这说飞机呢。
1.按字调平仄分。上联的最后一个字一般是仄声，下联的最后一个字一般是平声。
2..按时序先后分。就是时间在前的为上联，时间在后的则为下联；
3.按语言习惯分。比如“福如东海长流水，寿比南山不老松”；
4..按因果关系分。就是“因”为上联，“果”为下联。
5..按场面范围分。在时间、空间和具体事物上一般是从大到小