波伏娃1908年生于巴黎，1929年获巴黎大学哲学学位，并通过法国哲学教师资格考试。1945年与让-保罗·萨特、莫里斯·梅格-庞蒂共同创办《现代》杂志，致力于推介存在主义观点。
代表作：
《第二性》：以涵盖哲学、历史、文学、生物学、古代神话和风俗的文化内容为背景，纵论了从原始社会到现代社会的历史演变中，妇女的处境、地位和权利的实际情况，探讨了女性个体发展史所显示的性别差异。此书被誉为“有史以来讨论妇女的最健全、最理智、最充满智慧的一本书”，甚至被尊为西方妇女的“圣经”，被誉为“女性圣经”。2015年11月，该作被评为最具影响力的20本学术书之一。
《名士风流》：
小说主要讲述了法国知识分子在二战后为法国的前途进行求索的故事。1944年的圣诞节之夜，功成名就的作家亨利在家里举行聚会，庆祝战争的胜利，讨论国家的前途。他们是思想文化界、政治界的一些风流人物。他的老师兼挚友迪布勒伊是位有影响的政治家，他成立了一个独立性较强的左派组织，并把亨利创办的《希望报》纳入到这个组织中。战后两大阵营进入冷战，国际形势紧张，亨利和迪布勒伊发生了分歧。最后，由于两人的信念一致，走到了一起，亨利娶了迪布勒伊的女儿，迪布勒伊的妻子也因不切实际的婚外情又回到家里。作者通过对主人公的工作及家庭生活的展示，真实地反映出二战后法国知识分子对国家前途的彷徨、求索的急切心情，揭示了当时法国社会内部两大阵营的矛盾与冲突。该作获得1954年法国龚古尔文学奖。
波伏娃在宣称女人不是天生的而是后天形成的时候,实际上是在说:性别是人后天在人...在她考虑为什么有很多女性难以认识到自己收到压迫时,
西蒙"波伏娃是法国著名存在主义作家，女权运动的创始人之一，萨特的终身伴侣。波伏娃最重要的作品是她的《第二性》。这部作品被称为有史以来讨论妇女问题最健全、最理智、最充满智慧的一本书。被认为是女权运动的“圣经”。
女人不是天生,而是后天形成的。这句名言写在《第二性》这本书的扉页上，可见其在这本书中的分量。对这句话的进一步解释——女人作为妻子和母亲的命运，是男性硬安在她们头上，用来限制她们的自由的——震动了很多人，也包括教皇。她从存在主义“存在先于本质”出发，反对旧有的有关女人的观点，认为“没有所谓的人性这种人所共有的、决定人该做什么的本质；唯一的存在就是人的处境”。这本书向我们展示了两幅画面：在第一幅画中，无论男人和女人是处于怎样的位置，他们在做什么，女人始终是在男人注视下的，是男人的目光规范和期待着女人，正如波伏娃分析的男人笔下的妇女神话，“理想女性也许看上去都不一样，但她们共有一些基本特征。每位女性人物都被要求忘掉自我、拒绝自我，或者以某种方式否定自我。”这种情况下，女人对自己的处境是无意识的，是完全被动的，消极地适应她的处境。在第二幅画中，女人或者回避男人，虽然此时女人依旧是男人注视的对象，或者开始面对男人，男人开始成为女人注视的对象。在这幅画中，女人开始意识到自身的处境，并且开始面对它。这里展现的是两种内容：女性的生存处境与女性的超越。
波伏娃的作用就在于她使处在女性生存处境之内的客体——画中的女人，成为站在女性生存处境的对立面，积极的理解它、反抗它、改变它的主体——观看者。女性不仅可以反观自身的处境，也可以观看自身超越的方式。女性是男性所创造的生存处境的画卷中的人物，是他者，然而女性并没有因此而完全丧失主体地位，当我们在阅读时，女性成为主体，成为画卷的观众，积极的阐释它，并且探索改变它的途径。
【知心小语】
显性的不公平、压迫、战争是很容易被人们认识到的，因为它们是可见的，现实用各种方式传递此类信息，文化也打上它的印记，如种族压迫、阶级压迫，而性别的压迫、性别间的不公平是隐性的、未被展示的。在这种情况下，作为弱势性别，女性是受压抑的、无言的、被动的。
正是波伏娃带领我们去发现女性的生存处境。正如《第二性》中所说的，男人只愿意看着他者，而不愿意被他者观看，因为只有这样男人才是自在的、自由的和自主的，他的意志和愿望才与客观一致，才能够处在自己创造的环境中，从而实现自身的超越。这也许正是为什么男人更愿意接受温顺、听话、没有主见的女人的原因。在《女性的奥秘》中，事业型女人被男人看作丧失女性气质甚至是魔鬼。所以女人在实现自身超越的过程中也许需要启发男人遇强不弱，坦然面对，自然接受，这样男人才不至于仅仅有一个强大外表，才不会以压制女人这种最糟的方式去实现他们的超越。
两性是竞争的，男人通过控制这个世界上的另一有意识、有创造力的女人，而限制她们的竞争力，使自己处于不败之地。也许这是一个很方便的也是很聪明的做法，但是，糟糕的是，许多男人并不是在控制之后去开拓他们的世界，而是永远把注意力放在这上面了。不公平竞争的后果不是造成优胜劣汰，而是两败俱伤。在女人不能超越自己的时候，男人并没有无忧安枕，他们在自己的男人世界里沉沦。在人类性别的范围里看，男人没有竞争对手，自身也就退化了。这也许就是俗话所说的大男人——实际多是外强中干的。
从两性竞争的角度看，男人有必要使自己保持持续的动力和活力，这样他就不该仅仅使女人屈从于自己；再从两性共存共处的角度看，他（她）们是彼此的资源和土壤，压制任何一方都最终会削弱自身的能力。所以我们有理由相信两性需要合作共进。
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