特别要求南方周末每期选题都要上报省宣，批准后才能采写;重要报道和社评，都要报省宣审阅后才能出。按报社出报流程，晚上9点半全部稿件要上版，10点钟要交付印，但由于要送审，经常要拖到晚上11、12点甚至更晚才最后定版。有好几次，整个报纸版面都已经编好上版，夜里12点才通知要撤稿，弄得编辑部临时换稿调版。
需要明确的一点是，南方周末最为鼎盛的是在上世纪九十年代，现在的南方周末在敢言和能言这两方面都不及当时。原《南方周末》记者陈菊红说：“那些金子一样的日子，闪亮得让人不敢相信”。当年的《南方周末》可以说引领了一代中国新闻人的新闻理想，被称为“最有良心”的周报。《南方周末》当时的口号是“让无力者有力，让悲